Dor lombar: repouso ou movimento?

Na dor lombar aguda comum, o repouso na cama perde pro movimento. A revisão Cochrane de 2010 comparou a orientação de ficar de cama com a de seguir ativo e encontrou pequena vantagem pra quem seguiu ativo, em alívio da dor e em função.

Um ensaio clássico, publicado no NEJM em 1995 na Finlândia, dividiu pessoas com dor lombar aguda em três grupos: repouso na cama, exercícios específicos e atividade comum dentro do tolerável. Quem manteve a atividade comum teve a melhor recuperação em 3 e em 12 semanas, e o grupo do repouso, a mais lenta.

Na maioria das vezes, melhora bastante. Uma meta-análise publicada no CMAJ em 2012 mostrou que pessoas com dor lombar aguda ou persistente melhoram muito nas primeiras seis semanas, e depois a melhora fica mais lenta. O Colégio Americano de Médicos (ACP) parte do mesmo ponto: a maioria melhora com o tempo, com qualquer tratamento.

Melhorar não quer dizer que não volta. A série da Lancet de 2018 sobre dor lombar lembra que a recorrência é comum. É por isso que o que se faz nas semanas seguintes, e não só nos primeiros dias, pesa.

No começo, o movimento é a própria rotina: levantar, caminhar pela casa, trocar de posição, voltar às tarefas possíveis. O NICE orienta dar informação sobre a dor e estimular a continuar as atividades normais.

Depois, entra o exercício. O NICE considera programas em grupo com exercício biomecânico, aeróbico, de corpo e mente, ou a combinação deles. O ACP cita exercício, ioga, tai chi e exercício de controle motor. A OMS recomenda programas de exercício. Nenhuma diretriz aponta um tipo único como o melhor: a escolha sai da avaliação, do que a pessoa tolera e do que ela consegue manter.

Pra prevenir a volta da dor, caminhar tem um bom estudo. No ensaio WalkBack, publicado na Lancet em 2024 com 701 adultos que tinham acabado de se recuperar de dor lombar, um programa de caminhada progressiva com educação, guiado por seis encontros com fisioterapeuta em seis meses, adiou a volta da dor: a mediana até a recorrência foi de 208 dias no grupo da caminhada contra 112 no grupo sem intervenção. Queixas nas pernas foram mais comuns no grupo que caminhou.

Na ciática, a dor que desce pela perna, a mesma revisão Cochrane encontrou pouca ou nenhuma diferença entre a orientação de repouso na cama e a de seguir ativo, com evidência de certeza moderada. O repouso não mostrou vantagem.

O que muda na ciática é a atenção aos sinais do nervo. Perda de força na perna ou no pé, formigamento que avança e alteração de urina ou fezes são motivo de avaliação médica, e não de esperar em casa.

Na maior parte dos casos, dor ao se mexer não aponta uma lesão específica. A série da Lancet de 2018 registra que, em quase todas as pessoas com dor lombar, não é possível identificar uma causa específica. E exames de imagem encontram desgaste e abaulamento de disco em muita gente sem dor nenhuma, numa proporção que cresce com a idade.

Por isso o ajuste é pela resposta do corpo, e não pelo medo: reduzir o que piora muito a dor e continuar o que é tolerável. Quanto e como se mexer em cada caso, a avaliação define.

Com qualquer um destes sinais, o repouso em casa e o exercício ficam pra depois da avaliação médica:

• Febre junto com a dor nas costas.
• Perda de força numa perna ou no pé.
• Formigamento ou dormência que avança.
• Perda de controle da urina ou das fezes: pronto-socorro.
• Dor depois de queda, acidente ou pancada forte.
• Dor noturna que não cede com nenhuma posição.
• Emagrecimento sem motivo, ou histórico de câncer.