Tendinite ou tendinose: qual a diferença e como saber qual é a sua?

Os dois nomes falam do mesmo lugar, o tendão, estrutura que liga o músculo ao osso. A diferença está no que cada palavra supõe. Tendinite supõe inflamação. Tendinose supõe desgaste: fibras de colágeno desorganizadas por sobrecarga repetida.

Em 2002, um editorial no BMJ propôs abandonar o "mito da tendinite". O argumento: nos tendões operados por dor crônica, as células inflamatórias clássicas costumam estar ausentes, e o que aparece é colágeno separado, fino e frágil, com células de reparo em maior número. Desde então, a palavra tendinose ganhou espaço, principalmente em laudos.

Em 2019, o simpósio internacional de tendinopatia (ICON) formalizou a escolha: tendinopatia é o termo preferido pra dor persistente no tendão com perda de função ligada a carga mecânica. Na prática, quem ouviu "tendinite" e quem leu "tendinose" no laudo está, na maioria das vezes, falando do mesmo problema.

A resposta mudou com a pesquisa. A visão de 2002 dizia que a inflamação clássica quase não aparece. Estudos mais recentes encontraram, sim, células de defesa e substâncias inflamatórias em tendões doentes, junto com o colágeno desorganizado, mais vasos e mais terminações nervosas.

Os autores do modelo de contínuo da patologia do tendão descrevem essa resposta como diferente da inflamação tradicional: ela parece ligada à forma como as células do tendão reagem à carga. Por isso nenhum dos dois nomes antigos descreve bem o quadro, e tendinopatia virou o termo de consenso.

O motivo prático de a palavra importar: quem acredita que o problema é só inflamação tende a apostar em repouso e anti-inflamatório. A evidência pra anti-inflamatório no tendão é de alívio curto, sem resolução no médio prazo.

O modelo de contínuo, proposto em 2009, descreve o tendão passando por fases: uma reação a uma sobrecarga recente, um estágio de reparo desorganizado e um estágio degenerativo. Na prática, a primeira fase lembra o que o público chama de tendinite, e as últimas, o que o laudo chama de tendinose. O próprio grupo, em 2016, reconheceu que classificar pela estrutura um quadro que é principalmente de dor tem limites.

Alguns pontos ajudam a descrever o quadro pra quem vai avaliar. Eles não dão diagnóstico, e a avaliação é que junta as peças:

• Quando a dor começou e se veio logo depois de um aumento de treino, de trabalho repetitivo ou de uma mudança de rotina.
• Se a dor aparece no começo do movimento, melhora com o aquecimento e volta depois, ou se piora sem parar durante o esforço.
• Se a dor já foi e voltou várias vezes com o mesmo gesto, ao longo de meses.
• Se a região parece mais grossa ou inchada que o lado de lá.
• O que já foi feito até aqui: repouso, remédio, infiltração, exercício, e o que cada coisa mudou.

Muda menos do que parece. A revisão de 2021 da Nature Reviews sobre tendinopatia descreve o diagnóstico como principalmente clínico, com testes que provocam a dor e imagem só em alguns casos.

Um tendão sem dor nenhuma pode ter alterações importantes na estrutura, e a revisão do modelo de contínuo de 2016 destaca que a relação entre estrutura, dor e função ainda não é bem entendida. A alteração no exame aumenta o risco de sintoma no futuro, mas não explica sozinha a dor de hoje.

Por isso o laudo entra como mais uma informação. A decisão sobre carga, ritmo e o que evitar vem do exame do tendão funcionando, e do quanto ele tolera agora.

O exercício com carga progressiva é a base da maioria dos programas e o tratamento mais estudado. A certeza da evidência ainda é limitada: a revisão da Nature Reviews chama a eficácia dos tratamentos de ambígua, e a revisão Cochrane de 2025 sobre exercício pra tendinopatia patelar classificou a certeza como baixa a muito baixa, com estudos só em atletas.

A infiltração de corticoide tem um padrão conhecido: numa revisão de ensaios clínicos publicada no Lancet, ela reduziu a dor no curto prazo, e em vários estudos o efeito se inverteu no médio e no longo prazo, com diferenças entre um tendão e outro. É decisão do médico, e o paciente pode perguntar a ele sobre esse padrão.

Como a Fisio Gentil conduz o tratamento, com carga e prazos por região, está na página de tendinite.